Dne 16. května 2026 nás opustil doc. JUDr. Karel Schelle, CSc., výrazná osobnost české právní historie, respektovaný pedagog, advokát, badatel a organizátor akademického života. Po několik desetiletí patřil k nejvýznamnějším představitelům oboru a svou odbornou, pedagogickou i organizační činností zanechal mimořádně rozsáhlé dílo, které ovlivnilo několik generací právních historiků, badatelů i studentů. Jeho profesní život byl nerozlučně spjat především s brněnskou právnickou fakultou, kde po absolvování studia v roce 1977 nastoupil jako odborný asistent na Katedru dějin státu a práva a tomuto pracovišti zůstal věrný po celý svůj akademický život.

Již během studentských let bylo zřejmé, že se jedná o mimořádně talentovaného a pracovitě založeného mladého badatele. Ačkoli studoval na přírodovědně zaměřené větvi střední školy, jeho zájem od mládí směřoval především k humanitním oborům, zejména historii a literatuře. Během studia práv se velmi rychle profiloval jako budoucí právní historik a pod vedením Valentina Urfuse se aktivně zapojil do studentské vědecké a odborné činnosti. Třikrát po sobě zvítězil ve fakultním i celostátním kole SVOČ, což představovalo mimořádný úspěch, který od té doby již nikdo nezopakoval. Jeho první odborné práce byly věnovány českým středověkým právním dějinám, zejména otázce vztahu českého státu k římsko-německé říši, postavení Moravy v rámci českého státu a problematice nástupnického práva. Již tehdy se projevovala jeho schopnost spojovat detailní práci s prameny s širšími historickými a státoprávními souvislostmi.

Po nástupu na fakultu se velmi rychle zařadil mezi nejaktivnější členy katedry. Vedle pedagogické činnosti intenzivně publikoval, podílel se na organizaci konferencí a odborných setkání a pravidelně vystupoval na domácích i zahraničních vědeckých fórech. Po vstupu do vědecké aspirantury se jeho odborný zájem přesunul z oblasti středověkých dějin k dějinám moderního československého státu, zejména k vývoji veřejné správy, soudnictví a státoprávních institucí v období první republiky. Problematice veřejné správy zůstal věrný po celý život a stal se v této oblasti jednou z nejvýznamnějších českých autorit. Jeho kandidátská disertační práce Vývoj veřejné správy v období první Československé republiky, obhájená v roce 1986, byla výsledkem rozsáhlého archivního výzkumu a představovala významný příspěvek k poznání fungování československého státu.

V první polovině devadesátých let se Karel Schelle výrazně podílel také na obnově a modernizaci českého právnického školství. V roce 1991 se stal prvním „polistopadovým docentem“ Právnické fakulty Masarykovy univerzity a následně působil jako proděkan fakulty i vedoucí Katedry dějin státu a práva. Významně přispěl k rozvoji publikační činnosti. S jeho jménem je spojeno založení fakultního edičního oddělení i vznik několika významných odborných periodik. Patřil mj. ke spoluzakladatelům Časopisu pro právní vědu a praxi.

Velkou zásluhu měl také na obnově právnického vzdělávání v Olomouci po znovuobnovení tamní právnické fakulty. Společně s dalšími brněnskými kolegy pomáhal budovat výuku právních dějin a podílel se na odborném formování první generace absolventů této fakulty. Vedle toho se angažoval i v oblasti výuky práva na neprávnických vysokých školách, zejména ekonomického zaměření. Působil na Vysokém učení technickém v Brně a později také na soukromých vysokých školách, kde se snažil rozvíjet právní vzdělávání pro studenty ekonomických a manažerských oborů.

Vedle akademické činnosti se intenzivně věnoval i právní praxi. Od roku 1992 byl členem České advokátní komory a společně s manželkou vybudoval advokátní kancelář v Brně. Působil jako advokát, rozhodce i konkurzní správce a dlouhodobě se zabýval otázkami občanského a insolvenčního práva. Právní historii nikdy nechápal jako izolovanou disciplínu uzavřenou sama do sebe, ale jako obor, který musí napomáhat lepšímu pochopení současného práva a jeho historických souvislostí. Proto často spolupracoval s odborníky z oblasti pozitivního práva a podílel se na řadě publikací propojujících historický a současný pohled na právní instituty.

Karel Schelle aktivně vystupoval na konferencích, odborných seminářích a kolokviích, které často sám organizoval nebo se podílel na jejich odborném vedení. Byl členem redakčních rad několika časopisů a dlouhodobě spolupracoval s řadou významných právních historiků.

Významnou součást jeho vědeckého odkazu představuje Encyklopedie českých právních dějin, jejímž byl společně s Jaromírem Tauchenem tvůrcem a editorem. Tento rozsáhlý šestadvacetisvazkový projekt z let 2013-2024 představuje dosud nejucelenější encyklopedické zpracování českých a československých právních dějin a významných osobností českého právnictví. Na projektu se podílela široká skupina odborníků z různých právnických a historických pracovišť a encyklopedie se postupně stala nepostradatelnou pomůckou pro právní historiky, právníky i širší odbornou veřejnost. Doc. Schelle tomuto projektu věnoval mimořádné množství energie a považoval jej za jednu z nejvýznamnějších aktivit svého odborného života.

Vedle své vědecké a pedagogické činnosti byl také výraznou organizační osobností českého právněhistorického prostředí. Byl spoluzakladatelem Evropské společnosti pro právní dějiny, z.s. a dlouhodobě usiloval o propojování české právní historie se zahraničním odborným prostředím. Významně přispěl k mezinárodnímu zviditelnění brněnské právněhistorické vědy a podporoval mladou generaci badatelů.

Karel Schelle byl mimořádně pracovitým člověkem, talentovaným pedagogem, organizátorem i úspěšným advokátem. Především však byl člověkem, který dokázal kolem sebe vytvářet inspirativní prostředí a motivovat své kolegy i studenty k dalšímu bádání. Česká právní historie v něm ztrácí jednu ze svých výrazných osobností, jejíž odkaz bude v českém právnickém prostředí přítomen ještě dlouhá léta.

Osobnost Karla Schelleho si lze připomenout také v pamětnickém videu, které zachycuje jeho vzpomínky na svůj akademický i profesní život:

https://youtu.be/G1Hgf1c7Vno?si=5CIh0yzHyCmthZe8

Čest jeho památce!

Jaromír Tauchen, PF MU v Brně

Foto: archiv prof. Tauchena